【本章经文】耶和华是我的牧者（1a）
亲爱的会众，去墓地走一遭是大有裨益的一件事，因为这能提醒我们自己最终的目的地。这也能告诉我们很多关于那些被下葬之人的事：他们的信仰和他们的盼望。你会看见十字架、圣经经文和鲜花，有时可能还有耶稣钉十字架的像。然而，如果我们能够造访早期基督徒们的墓地，你就会注意到一些非常与众不同的事。那里没有十字架，没有鲜花，没有圣经经文，没有耶稣作为君王的图画，也没有祂作为忧患之子被钉十字架的图画，相反，你常常见到的是一位牧人的简笔画。无疑，在早期基督徒的思想和信心中，好牧人是基督徒信仰基本的要素。他们对“或生或死唯一安慰”的表达在于这位好牧人——祂寻找祂的羊，环抱他们，并用油膏抹他们。他们的主是一位拥有牧人之心肠的君王。按照一位教会历史学家的说法，好牧人的柔和、勇气、恩典、仁爱和荣美就是他们的信条、告白和规范。好牧人描绘了他们对上帝的认识和经历。这就是为何牧羊人的形像常常占据他们亲人坟墓上那个荣耀的位置。
圣灵主要使用牧人和羊的图画来在我们心中描绘上帝的荣耀和祂的教会。第一次提到上帝是牧人，是一位牧人临终前在病床上所做的告白。雅各在祝福以法莲和玛拿西的时候说到：“就是一直牧养我直到今日的上帝”（创48:15）。这里出现的“养”在这节经文中直译过来就是“牧养”，这就是雅各对上帝的带领所做的总结。自这次之后，圣经中就充满了关于上帝是祂羊的牧人的描述。
牧羊人不是圣经使用的描绘上帝的唯一图像。纵观整个诗篇，上帝被比喻成各种不同的事物。大卫在诗篇18篇1-2节对上帝的赞美中包含了一系列的比喻：“耶和华，我的力量啊，我爱你！耶和华是我的岩石，我的山寨，我的救主，我的上帝，我的磐石，我所投靠的。他是我的盾牌，是拯救我的角，是我的高台。”除此以外，上帝也被比喻成一位母亲或父亲。比如，在以赛亚66章13节上帝说：“母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们；你们也必在耶路撒冷得安慰。”在诗篇103篇第13节上帝说：“父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。”因此，在路加福音15章的比喻中，主耶稣使用一个牧人、母亲（妇人）和父亲的图画是有目的的，因为这是旧约的语言。
为什么诗人、先知，最终上帝自己也使用这些图画？是为了让我们晓得上帝的性情。祂渴望作为好牧人被人认识、敬拜和信靠。上帝是一位拥有牧人之心肠的君王。祂领祂的百姓经过旷野，如同牧人一般。祂乐意离开祂属天居所的舒适，来寻找迷失的羊。祂不像大多数深居宫中的君王一样离我们遥不可及。祂住在祂的百姓中间，如同牧人住在自己的羊群中间。摩西恰当地以这样的发问高举耶和华：“哪一大国的人有上帝与他们相近，像耶和华我们的上帝，在我们求告他的时候与我们相近呢？”（申4:7）。上帝藉着耶利米质问祂的百姓：“我是近处的上帝，而不是远处的上帝吗？”（耶23:23）牧人永远不会远离祂的羊群，因为他们知道，如果他们独自丢下羊群，这必会招致死亡和毁灭。因此，这位作牧人的君王永不会让祂的眼目转离自己宝贵的羊，就是这些用祂自己的血所买来的羊。上帝就好像一位牧人，日日夜夜寸步不离祂的羊群。
大卫创作诗篇23篇的真正原因，就是为了让其他人都知道耶和华是最好的牧人。他想让众人都知道，拥有这位随时能在各样的处境中靠近他的耶和华作他的牧人是怎样的特权。带着谦卑的喜乐，我邀请你与我一同踏上诗篇23篇的证道之旅。这是所有诗篇中最为著名的一首，如此也是正确的。它被称为诗篇中的夜莺。很多人用这首诗篇中抚慰人心的话安慰自己，却跟那位牧人没什么关系。要唱出“耶和华是我的牧者”，这需要我们认识这位牧人，更重要的是，我们需要被祂所认识。然而，当上帝的羊忽略这首诗篇所包含的滋养灵魂的养分，也是同样有害的。愿主使用在这几篇信息中对这首诗篇的讲解，使这位牧人和牧人的诗篇于我们的心灵变得亲近。
大卫是一位非常有成就的音乐家。他是一位作曲家，也是一位作词家。一共有73首诗篇都写着他的名字。但他创作的诗篇中，没有哪首能美过第23篇。希伯来诗篇是了不起的诗歌，因为它们的结构常常被人忽略。为避免陷入细节，让我至少提醒你诗篇23篇的1个重要特征。在希伯来语中，这首诗篇由55个词组成。在这55个词的正中间，有3个词在英语中翻译过来是4个“你与我同在”。这恰恰就是或生或死唯一安慰的核心！愿上帝祝福祂的每一只羊藉着这些经文默想这一安慰，不论是在平安还是纷乱中，在危险还是饥饿中，在疾病还是死亡中：“你与我同在”。
在思想第一节经文的时候，我会让你注意关于这首牧人之诗的两个大点：
1. 谁创作了这首诗篇？
2. 他为何创作这首诗篇？
首先，我们来看谁创作了这首诗篇。你可能会想：“这个问题很简单，大卫创作的。”没错，但创作这首诗篇的大卫又是谁呢？大卫自己就曾是个牧羊人。没人比他更清楚牧羊人的生活。自他年幼起，大卫就在犹大山地牧放自家的羊。然而，要想清楚理解牧羊人的生活到底是怎样的，我们需要摒弃自己心中早已存在却完全不真实的图画。我们在画册上常常看到的牧人和羊是怎样的呢？山峦起伏，青草悠悠，花儿绽放，蔚蓝的天空点缀着几朵白云，只见牧人手持着竿，美丽的绵羊和羊羔都围在他身旁，一幅非常可爱的画面。这幅画面有多可爱，就偏离圣经中牧人和羊的真实情况有多么远。
在圣经那个时代，放羊毫无浪漫可言。当我们认真听大卫在扫罗王面前，为了说服他让自己与歌利亚作战而说的话时，大卫这样说：“你仆人为父亲放羊，有时来了狮子，有时来了熊，从群中衔一只羊羔去。我就追赶它，击打它，将羊羔从它口中救出来。它起来要害我，我就揪着它的胡子，将它打死。你仆人曾打死狮子和熊。”（撒上17:34-35）
显然，放羊是个危险的工作。牧羊人没有时间放松，因为徘徊的掠食者、危险的野草、散播传染病的害虫、松动的岩石、毒蛇、遮天蔽日的沙尘暴、严寒以及酷热时的缺水会一起来危及羊群的生命。他必须日日夜夜守着羊群，目光一刻也不能离开。在伯利恒山区的山地中独自放羊可不是一件浪漫或甜美的差事。这需要牧羊人付上一切，他的羊在这危险的旷野存活下来的唯一原因就是牧人自己。
我们通常以为大卫以一个牧人的身份写下了这首诗篇。然而，他并非透过牧人的眼光写下这首诗篇。这是一首属于羊的喜乐赞歌：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。”大卫分享自己是如何认识并经历耶和华——他的牧人的。因为，尽管大卫是合上帝心意的人，但他的心却跟我们一样。以赛亚对这颗心总结道：“我们都如羊走迷”（赛53:6）。他跟你我一样是个罪人，倾向于离开正路和安全的道路。他像羊一样无助。大卫可以写下这样温馨并深邃的诗篇，是因为他作为一只羊，已经经历了牧羊人的看顾和保护。让我们进一步思想有关羊的事情。
上帝最喜欢用来比喻祂百姓的动物是羊。圣经中有几百处的地方用羊来描绘我们。上帝为何选择羊呢？因为它们是非常脆弱和愚顽的动物。它们需要个篱笆或牧人，因为要不然的话，它们会自找麻烦，杀死自己。羊也是毫无防御能力的。尽管它们中间有一些拥有大角，并且能互相攻击，但面对掠食者，它们却是毫无防备的。它们没有锋利的牙齿，也没有巨大的爪子。因着它们的愚顽，它们常常无心地跟着自己眼前那一块绿草地，很快就看不见自己的羊群和牧人了。它们也非常顽梗，习性也非常乖僻。总之，一只羊若想活下去，就需要一个牧羊人。
随着我们学习诗篇23篇，我们会越来越明白上帝为何选择羊这种动物来描绘祂的百姓。因为羊的需要和耶稣基督里信徒的需要有那么多的相似之处。正如一只羊爱慕、信靠、尊崇并跟随它的牧人，信徒也爱慕、信靠、尊崇并认识他们所跟随的那位牧人。在约翰福音第10章27节，牧人耶稣说：“我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。”在希腊语中有2个词表达“听”。第1个词，仅仅指你听到的声音，第2个词是指“听见并理解”。主耶稣在约翰福音第10章27节使用的是第2个词。祂说：“我的羊听我的声音。”他们理解我的声音并跟随我、爱慕我、尊崇我，也信靠我。
一只羊需要花时间学习来认识并信靠牧羊人，明白这一点也很重要。羊永远不会跟随一个它们不认识的牧人，也不会跟随一个它们听不出来的声音。耶稣在约翰福音第10章的话清楚地表明了这点。祂不断重复地说“羊跟随祂，因为他们认得祂的声音”。尽管它们周围有许多牧人，但它们只听到并认得自己的牧人。这个听到和认得并非在一夜之间发生的。为了赢得它们的信任，牧人要花费几周的时间与羊群在一起。当一个牧羊人买来一群羊时，他就开始在它们身上作工。最开始，羊是害怕的，因为它们有了一位新的主人。它们不认识这位牧人，也听不出他的声音。它们敏锐的嗅觉也闻不出这位新主人的气味。然而，随着这位牧人在它们身上作工，同它们讲话，带领并引导它们进入草场上，随着时间的推移，羊开始认得并听从它们牧人的声音。它们发展出一种信靠的关系。
这幅图画不是正适用于属灵的层面吗？当耶稣为他们舍命时，祂以自己死在各各他山上的代价买来了祂自己的羊。然而，祂开始在它们身上作工在于祂自己的时间。祂是否开始在你身上作工了呢？你听见祂的声音了吗？你也许会回答：“我怎么知道呢？”通常，它开始的时候非常像一只羊的经历。起初，祂的声音可能会惊吓到你，因为主是威严和圣洁的。你的感受可能像彼得一样：“噢，主耶稣啊，离开我吧，因为我是个罪人”（路5:8）。你看，随着彼得开始认识牧人耶稣，他开始意识到自己不能就近这位牧人而活。祂是那样圣洁，而彼得是那样不洁。彼得起初感受到了害怕。他感受到了自己的罪，当这位牧人耶稣开始在你身上作工之时，你也会有这样的感受。你感知到你不属于这位牧人。然而，随着耶稣继续在父所交给祂的羊的身上作工，他们开始认识祂的声音，认出祂的荣耀，认识祂的性情。你越多明白这一点，祂就越在你的尊崇中升高为“荣美的救主”。祂的美不单单在于祂的位格，也在于祂所有宝贵的职分。你学会尊崇祂为你的先知、祭司和君王。这位牧人在你眼中是否正变得越来越必要和宝贵呢？
也许你在犹豫说是，因为你正被自己是否是祂的羊这样的问题所困扰。那么，就让我们来想一想。你如何知道自己是不是耶稣的羊？要回答这个问题，请问你自己；“我如何看待主耶稣？祂对我而言意味着什么？祂的话语对我而言意味着什么？祂的作为对我又意味着什么？”这些问题能够辨明羊的身份。“我的羊听我的声音，我也认识他们。”不，不要看着你自己然后说：“我是一只羊，因为我有合适的羊毛，它看起来干净整齐。”不，这不是关于羊的真相。羊的身上常常有泥巴和小树枝，看起来很脏。决定你是否是基督的羊的方式不在于你有多干净，当然，也不在于你有多脏。只有当你认识牧人，并且为牧人所认识，你才能知道自己是不是一只羊。正如基督在约翰福音第10章不断重复的。让我们听听祂是怎么说的：“我是好牧人，我认识我的羊，我的羊也认识我……只是你们不信，因为你们不是我的羊。我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我”（约10:14,26-27）。
